“蚁族”这个名字，术语叫做“高校毕业生低收入聚居群体”，从名称上可以看出，这个群体具有三个特点:高校毕业、低收入和聚居。他们绝大多数是“80后”，收入不高，生活拮据，工作不稳定。具体来说，他们有的毕业于名牌高校，但更多来自地方和民办高校；拿着1000元左右的工资，租着每月300元的床位，每天吃两顿饭，到工作单位要坐两个小时以上的公交车。绝大多数从事保险推销、餐饮服务、电子器材销售等低收入工作。有的完全处于失业状态。他们生活条件非常差，缺乏社会保障，绝大多数没有“三险”和劳动合同。就工作单位来讲，“蚁族”大部分成员(89%)任职于私、民营企业；其中有16.5%的群体成员的工作单位性质为个体经营。有32.3%的调查对象并没有与工作单位签订正式劳动合同，36.4%没有“三险”的保障。
更广泛一点的蚁族绝大多数来自经济欠发达地区，其中大部分系外地高校毕业后到大城市找工作。从户籍来看，绝大多数人来自农村或者县城，但多数通过升学取得了城镇户口，又以外地城镇户口为主。从宏观原因来看，大城市对人才的吸引力大。另一方面，“蚁族”的形成也受到就业形势变化和就业政策调整等因素的影响。例如，我国高校自1999年开始扩招，自2003年起，每年都有较前一年更多的毕业生涌向社会。但近年来，社会对高校毕业生需求的增长速度并没有赶上毕业生数量增加的速度，同时，毕业生就业的市场需求情况并没有及时成为专业设置、招生人数划定的“风向标”，使得许多接受了大学教育但却没有一技之长的高校毕业生面临就业尴尬的局面。
再来看蜗居。《蜗居》讲述了外地人在上海的买房历程，《蜗居》中的女主角郭海萍在上海5年的艰辛租房经历，为了买房东拼西凑，选择房子精打细算，生活中的省吃简用为了给姐姐凑齐首付，让海萍一家三口在这个城市有一个小小的蜗居，郭海萍妹妹海藻离开了深爱自己、打算买了房子就结婚的男友小贝，做了有权有势的市长秘书宋思明的“小三”。对于大部分“80后”而言，依靠自己的能力买房更几乎是一个遥不可及的梦。
80后蚁族伟大，因为你们不啃老；80后蜗居族你们也伟大，因为你们还在奋斗。不要哀叹生不逢时，80后见证了改革开放后的中国变化，可以说见证了历史，相信80后还会更好的创造历史。在社会保障、公平平等、政策制度上，政府和社会需要做的，还有很多......
总结一下我们是怎样的一代人（转）： \n当我们读小学的时候，读大学不要钱； \n当我们读大学的时候，读小学不要钱； \n我们还没能工作的时候，工作是分配的 \n我们可以工作的时候，撞得头破血流才勉强找份饿不死人的工作做 \n当我们不能挣钱的时候，房子是分配的. \n当我们能挣钱的时候，却发现房子已经买不起了 \n当我们没有进入股市的时候,傻瓜都在赚钱;当我们兴冲冲地闯进去的时候,才发现自己成了傻瓜 \n当我们不到结婚的年龄的时候 \n骑单车就能娶媳妇 \n当我们到了结婚年龄的时候 \n没有洋房汽车娶不了媳妇 ,当我们没找对象的时候，姑娘们是讲心的。 \n当我们找对象的时候，姑娘们是讲金的。 \n当我们没找工作的时候，小学生也能当领导的。 \n当我们找工作的时候，大学生也只能洗厕所的。 \n当我们没生娃的时候，别人是可以生一串的。 \n当我们要生娃的时候，谁都不许生多个的。
