美国西部大盐湖形成原因：和世界上大部分盐湖的形成过程相一致

　　美国西部的犹他州有一个大盐湖，它是北美洲面积最大和盐分最高的咸水湖，含盐量竟是一般海水的四、五倍，湖的面积达4144平方公里，比我国的青海湖略小一点。它是古代巨大的邦维尔湖的遗存部分，当时，浩瀚的邦维尔湖面积曾是大盐湖的20倍，由于地理环境和气候的变迁，注入湖中河流水量的变化，湖水不断蒸发，湖面不断下降，湖的面积也不断缩小，然而湖中的盐分却留存下来，愈积愈多，甚至析出结晶成固体或形成坚实的岩盐，终于形成了今天的奇观。这和世界上大部分盐湖的形成过程相一致。

　　大盐湖是大自然创造的一个奇迹。广义地说，一座盐湖其实就是一座矿，一座蕴藏着氯化钠和硫酸盐等化学成份的富矿，只不过这座矿是呈液体状态存在而已。在盐湖的湖盆里充盈着的是湖水，不过，这湖水是一种饱和的卤水，随时都会凝结成固态的晶体。被流水所溶解的矿物质汇集在湖盆里，形成了一片蔚为奇观的盐泽。和其它湖泊迥异的是，大盐湖是液体和固体的组合，虽然这是同一物质的不同形态，但却形成了多姿多变的自然景观。广阔的大盐湖大致可分南北两部分，南北两半各自具有不同的景观，这两部分之间的分界线便是一条长30英里的石堤。南太平洋铁路横跨湖面而过，将湖水分隔开来。由于主要河流都从堤道南部注入湖内，因而南部的水平面要比北部高，相应的湖水含盐度也要淡一些。在两半湖水中，大量繁殖着两种不同的抗盐的水藻和菌类，因而将湖水也“染”成了不同的颜色，似乎成了区别湖水咸淡的色标，非常绚丽。大盐湖的含盐量高，所以湖水的浓度和密度都高，水色也较沉着，一平如镜。由于已结晶的盐在湖底形成了极厚的岩盐层，所以它的湖水较浅，连船只也无法靠岸。纵目望去，湖岸上到处是洁白晶莹的盐粒和盐壳，熠熠耀眼，到处都有如同繁花竞放的珊瑚石状的盐晶花，到处都有隆起的盐丘。有的地方岩盐层层相迭如同悬崖绝壁，银白锃亮透明，有的从湖底突起在湖面上形成奇形怪状的盐岛，在深色湖水映衬下如同在寒海中漂浮的冰山。空气中弥漫着浓重的咸味，到处结满了白白的盐霜，举目看去，一望无际的全是白茫茫，如同到了冰乡雪谷。

　　大盐湖的西面和南面，是一片广阔的不毛之地，这便是在干涸了的古邦维尔湖遗址上形成的盐湖沙漠，面积极大，地貌复杂，既有坚硬平坦的盐质平原，也有盐渍处处的沼泽地和咸腥的湖滨泥地，这一带年降雨量稀少，蒸发量大，夏季炎阳高照，气温竟达 50℃。纵目看去，全是一片无垠的盐渍大漠，天苍苍，野茫茫，寂无生气，令人感到无比的荒凉。大盐湖的湖水盐分高，因而对物体的腐蚀度也大。盐霜对人的皮肤和眼睛有刺激作用，加上湖水浅，因而大盐湖已不具备航运价值。对游泳的人来说却是一个福音，它能使人毫不费力地漂浮在水面上而不下沉，甚至可以躺在湖面上看书看报而无溺水之虞，这样一种惊险而奇异的场面只有在死海上才能看到，因而吸引了大批的游客而使大盐湖成为犹他州的一大旅游胜地。除此而外，栖息在湖区的大量野生水禽也是吸引游客的重要生物资源。大盐湖并不是全球唯一的盐湖，只不过因为它的景观具有典型性，足以呈现这样一种美与丑并存的盐泽景观罢了。