祝寿的习俗与礼仪

　　旧时，每逢家中老人，父亲、母亲、祖父和祖母的五十岁寿辰、六十岁寿辰、六十六岁寿辰、七十岁寿辰、七十三岁寿辰、八十岁寿辰、八十四岁寿辰等生日，都要举行家庆，为老人办寿，表达儿女或孙子孙女不忘老人养育的恩情德行。办寿前，要向诸亲好友通告或发出写明“订于某月某日，某宅为老人办×十大寿，请届时光临”的红喜帖。

　　祝寿的礼仪，一般是在老人的生日的当天举行，也有在老人生日之前举办的，但不能在老人生日之后办寿。老人寿诞之日，官宦和大户人家，要布置寿堂，搭办寿席的大棚或预先订好办寿筵的饭馆，设管礼仪、接待人客的执事(宾)和管收礼金、寿礼、寿联、寿幛等的帐房先生。

　　寿堂要布置的庄重、祥和、高雅、富丽堂皇。寿堂前，一对红灯高挂，红灯上大书金色的“寿”字。寿堂正中张贴或悬挂着：“彭祖”、“南极仙翁”、“天官赐福”、“福禄寿”三星、“王母娘娘蟠桃会”、“麻姑献寿”等具有吉祥长寿象征的巨幅画或像，两侧则是一副寿联：“福如东海，寿比南山”。或是：“名高北斗，寿比南山”。“福禄欢喜，彭祖无极。”“福大禄厚千秋颂，寿高喜集万年青。”横批一般是：“吉星高照”、“福寿双全”、“福禄寿喜”等。寿堂里红烛高照，香烟缭绕，一派喜气洋洋的景象。那些高寿者常被称作“寿星”、“老寿星”、“寿星老”的老人，身着新衣，面容红润，在家人的拥簇下，满面春风的高坐在太师椅上，接受儿女孙子孙女等家人和众亲好友的拜寿。

　　拜寿前，儿女和亲友，一般都要向老人献上寿金和寿礼。寿金，一般是金、银和现金。寿礼，大致包括：金银首饰、珠宝玉器，寿桃、寿面、寿酒、糕点、肉、鸡蛋、粉条、苹果、桔子、鲜桃等糖果食品，以及为老人特制的新衣新帽新鞋等衣物和为老人送的寿联、寿幛、条幅、“百寿图”等。

　　向老人拜寿，一般是儿女等亲属向老人跪拜磕头，或是鞠躬行礼，并致祝寿和祝福的吉祥词。一般亲友拜寿，则是行礼并致祝寿和祝福的吉祥词。给老人拜寿后，人们欢聚一堂，摆宴祝酒，再行为老人祝寿祝福。寿宴前，放响炮三声，一挂鞭。寿宴上，老人坐在正席当中，宴席开始，从长子夫妇、长孙起，依次倒酒为老人祝寿祝福，并诵吉祥语，参加盛宴的众亲好友，也都向老人祝寿祝福，诵吉祥词，祝福老人健康长寿。欢庆寿诞之日，席上尽欢。官宦和大户人家，在作寿时，还办堂会，请来戏班或戏曲杂技艺人，演出《麻姑献寿》、《白猿献桃》等剧目或曲目，以为吉庆。

　　民间谚语有：“吃了闺女买的六两六钱肉，活到百岁庆大寿。”汉族民间习俗中，还有在父母过六十六岁生日时，由女儿(不管是不是婚配)为老人买六两六钱猪肉或是肉馅，再用六两六钱白面和面，包出六十六个小饺子给老人自吃，吃时要倒坐门坎(槛)，即脸面向屋里。如一次不能吃完，可连续吃，但不能由别人代吃。代吃斥之为“夺福”。