伊瓜苏瀑布宽度位居美洲第一

　　瀑布是直立的河，它之所以令人感到惊奇，是因为它改变了河流常规的水平形式，当河底发生了变化时，河水便被折叠成直角，于是我们便看到了具有三度空间的瀑布，它是一种动水景观。一般说来，瀑布的外形、落差、宽度和水量是衡量它的美学价值的重要参数，但有的瀑布还具有声和色之美。

　　据《吉尼斯世界之最大全》纪录，世界上最宽的瀑布应属老挝的柯恩瀑布，湄公河在这里展开的宽度竟达10.8公里，尽管它只有21米高。如此巨大的宽瀑布足以使人瞠目了。尽管伊瓜苏瀑布在宽度上不及柯恩瀑布，但它却以近5公里的宽度位居美洲第一，值得骄傲的是瀑布的外形极美，它瑰丽的景色被誉为大自然的奇迹。它位于巴西、阿根廷和巴拉圭交界处的伊瓜苏河口，在30公里以外就可以听到飞泻的流水发出的轰鸣和感觉到它无比气势的震撼。在瀑布上空的一百多米高空，可以看到一道经常飞悬横空的绚丽彩虹。

　　伊瓜苏瀑布近5公里的瀑布面被河心的三个岩石岛分割成三大组瀑布群，而每一组瀑布群又包括了许多上上下下、宽宽窄窄的小瀑布，总数竟达275个之多，这样一个数字，在世界上是罕见的。最大的一组瀑布群叫“鬼喉瀑”，它位于河的正中，高达72米，最为壮阔。在它的左边，是一组两叠的瀑布群; 右边的则是两组两叠的瀑布群，这三组瀑布群分布在一条半环形曲线上，却分别位于巴拉圭、巴西和阿根廷三国境内。由于瀑布地处亚马逊热带丛林里，在雨、旱两季的水流变化很大，雨季时，伊瓜苏河的水量极其充沛，奔腾的流水在狭窄的深谷里呼啸穿过，又从岩坎上分成三组垂直地跌入深谷，形成一道无比宽阔的水帘，浑然一体，茫茫无边，水雾蒙蒙，气势极为磅礴，雷鸣般的响声震耳欲聋。1905年时，巴拉那河上发生旷古罕见的大水，水位猛涨四十多米，迫使其支流伊瓜苏河的水流不能泻进，而不得不从河床向外溢出，河道两侧顿成一片汪洋，尽管河流还在，岩坎还在，但因为河水外溢的渠道多了，瀑布却因缺水而消失了。此外，受雨林旱季缺水的影响，瀑布的水量也会产生季节性的变化，其水量盈亏竟达八倍之多。最严重的一次，伊瓜苏瀑曾因干涸而断流了4天。

　　在当地瓜拉尼人语言中，伊瓜苏的意思就是“巨大的水”，它是一名西班牙地质学家在1542年在此考察时发现的。尽管西班牙人将它称做桑塔玛利亚瀑，但当地人还是乐意叫它伊瓜苏瀑布，他们喜欢这个巨大的水。

　　伊瓜苏河是巴拉那河的支流，在巴拉那河上，还有一座堪称昔日 “世界之最”的塞特凯达斯大瀑布，它由十九条瀑布组成的水流量每秒达5万立方米，以流量计，它已雄居世界第一。但遗憾的是在1982年，随着巴拉河上世界上最大的伊台布水电站的建成，塞特凯达斯大瀑布已永远地消逝了。为了表示对瀑布的哀悼，连巴西总统都穿上了黑色的丧服主持了一个盛大的集会来与瀑布告别。人们对瀑布的喜爱胜于河流，尽管它的实用价值并不如河流，但人们还是乐于欣赏瀑布那奇妙的悬流方式和特具的空间美，因为它是充满了活力的流动的水。