埃及王陵被称为“死亡之城”,也是世界上,著名的墓葬博物馆

　　金字塔是古王朝时期的代表形式，到了新王朝时代，埃及王陵的建筑式样开始了根本的变更。在险峻的峭壁上开凿石窟墓已成了风气。新王朝时期的石窟墓主要分布在底比斯城西北特班山的山谷里，位于尼罗河的西岸，那里有无数座利用断崖残壁的自然形势而开辟的石窟墓，埋葬着64位法老和无数的贵族。墓室密密麻麻地布满了山谷，神秘而肃穆的气氛，给人以一种宗教似的压抑，因此，这里被称为“死亡之城”，也是世界上著名的墓葬博物馆。

　　“死亡之城”石窟墓群的规模非常宏伟，构造的方式也很特别，它们是古代的工匠们在二千多米高的桔黄色山崖上从正面向山腰开凿，掘成坑道，伸入到山腹的内部的。为了保守墓室的秘密，有意使它们远离祭坛，将入口随意安置在悬崖表面某高度上，前面有的建以列柱为饰，有的崖墓门口直立着巨大的石刻雕像，崖壁上以阴刻的方式饰满了以几何符号为图案的浮雕，充满了神秘的色彩。窟内的结构并不一致，各个墓窟大都根据岩壁的自然形状决定布局。一般入门以后是一个漏斗型的通道，使送葬的木橇可以通过; 再向前，到了一个丁字型的通道交汇点，通向两边的墓室和其它厅室。通道的交汇处摆有死者的雕像，好让早晨的阳光经通道直泻雕像的面部。在地下深处置放着做成木乃伊的尸体和棺柩。为了便于工匠们在山腹深处工作，在通道的拐弯置放了一系列的铜镜，以便使光线被反射进来照亮黑暗的墓窟。这一巧妙的设计给阴森的墓窟里增添了若干神秘的光影效果。在“死亡之城”的64座法老的石窟墓里，最大的一座是沙提一世的陵墓。从入口处到墓室的水平距离为210米，垂直距离为45米。整个地下坟墓富丽堂皇，墓室里置放着制作讲究的棺柩和木乃伊，以及若干的陪葬品，宛如一座地下宫殿。在山谷里，远处设葬祭坛以供祭祀，在法老入葬以后，便将墓穴狭长的通道入口封闭，并立了许多假墓以迷惑盗墓人。但尽管这样用尽心机，大部分的陵墓仍未能逃脱被盗掘的厄运，“死亡之城”中未遭劫掠而侥幸保存下来的已是为数极少了。

　　埃及的陵墓建造形式从金字塔式到石窟墓葬式的变化并非是偶然的或国王的随意为之，一则因为受盗墓者的威胁，石窟式墓葬相对安全; 二则因新王朝已迁都底比斯，周围有崇山峻岭，提供了石窟墓葬的自然条件，使石窟墓葬成为可能; 三则是王陵建筑的思想发生了变化： 新王朝一反古王朝时将王陵首先看作是安葬场所其次才是祭祀场所这一习俗，而将两者的用意完全倒置过来，祭祀的意义被提高到了保存尸体之上，因此，墓室本身的重要性被削弱了，而以前作为墓室的附加物陵庙建筑却被跃登到了首要位置。这样，“死亡之城”的墓窟才成了埃及建筑艺术中的重要纪念碑。